金属床・目立たない入れ歯

万が一歯が抜けてしまった場合、抜けた歯が1～2本と少なければ、両隣の歯を削ってつなぐブリッジや、インプラントで治療を行います。
しかし、多くの歯が抜けてしまったり、残った歯がぐらついている場合は、入れ歯（義歯）を作ることになります。義歯とは、人工の歯が付いた取り外し式のプレートで、残った歯に針金などで引っかけて固定する治療法です。保険適用の場合、歯ぐきに当たるプレートの部分はレジンと呼ばれるプラスチックで作り、歯に留める装置は金属で作ります。

金属床の最大の利点は、金属が丈夫で変形しにくいため、義歯を支えている歯を揺さぶってダメージを与えないことです。また、金属床はプラスチックの義歯と比べて噛む力をしっかりと支えるため、残っている歯の負担が軽くなり、これ以上歯を失うリスクを低減します。結果として、残った歯が長持ちし、義歯自体を長期間使用できるというメリットも。

プラスチックは熱を通しにくく、食べ物の温度が顎の粘膜に伝わりにくいため、味を感じにくくなります。ですが、金属は温度を伝えやすく、食べ物や飲み物の温度をしっかり感じられるため、美味しさをより感じやすくなります。

金属床のプレート部分には、人工関節にも使われるコバルトクロムやチタンといった生体親和性の高い金属を使用します。特にチタンは、より丈夫で薄くて軽く、金属アレルギーにもなりにくい材質です。

保険適用の部分義歯（デンチャー）は、残った歯に針金（クラスプ）を引っかけて固定しますが、前歯などではこのクラスプが目立ってしまうことがあります。「ノンクラスプデンチャー」は、この留め金（クラスプ）を歯ぐきの色に似た半透明のプラスチックで作るため、目立ちません。
ただし、プラスチックは柔らかくて変形しやすいため、義歯のすべてがプラスチックだと、歯ぐきに痛みが生じたり、残った歯の負担が増して、義歯を支える歯が抜けやすくなることがあります。
そのため当院では、残った歯を保護し、義歯を長持ちさせるために、目立ちやすい部分はプラスチックで作り、内側は丈夫な金属で補強した、学問的にも推奨されている金属床併用タイプのノンクラスプデンチャーをお勧めしています。

入れ歯の痛みの多くは、義歯がずれて動いたり、噛み合わせが不均等なことによって生じます。入れ歯は歯の部分もプラスチックでできているため、長期間使用していると歯がすり減り、噛み合わせが変化します。これにより、位置がずれて痛みが出やすくなったり、顎の骨が痩せてゆるみやすくなったりします。そのため、大きな問題がなくても、1～2年に一度は歯科医院で調整を受けることが大切です。